林朵

小镇广场的周末集市上来了个陌生小贩，是个花白胡子，满脸皱纹的痩老头。他跟其他小贩一样在路边摆了摊子，摊位上却空荡荡的，什么货物都没有。

 

他说自己卖的是故事。

 

刚开始还有不少路人好奇地围过去，但在搞明白老头售卖的只是凭空编造的故事而不是实际的物件后，就都散了。

 

毕竟这个小镇上的人不怎么富裕，有点闲钱还是愿意花在更实际的东西上，比如其他小贩卖的食物工具之类的，要花在听过就没的虚假故事上，多不划算啊。

 

从清晨到午后，其他摊子旁都人来人往，只有这老头的摊前冷冷清清，一个客人都没有。

 

直到有个七八岁的小男孩从旁路过，在摊子前站定，好奇地瞅了瞅。

 

老头笑眯眯地看着他：“小少爷，要买个故事吗？”

 

小男孩赶紧把握着一枚钱币的手往身后一背，警觉地摇摇头：“不不，我就……我就看看。”

 

老头望了眼道路斜对面那区专卖各种零食的摊子，问道：“那你是想去买什么？馅饼、烤肉还是冰淇淋？”

 

这是个好问题。

 

因为小男孩自己也还没想清楚呢。

 

“我来猜猜，你的零花钱只够买其中一样。”老头嘿嘿笑着，花白胡子跟着抖动，“但你什么都想吃一吃，正发愁不知道该选哪样。”

 

小男孩脸涨红了，背在身后的双手不自在地扭动：“你怎么会知道？”

 

“因为难以决定的选择从来都是制造故事的好材料，我闻得出它的味道。”老头表情活泼的不像其他这个年纪的老人家，倒是隐约有几分少年气，“不如你来我这儿买个吃大餐的故事，在故事里，你能把所有想吃的东西都吃到饱。”

 

“可故事是假的。”小男孩挺机灵，没有马上答应，“光是听听有什么意思。”

 

“我这儿的故事不是用声音讲的，而且比真的还真。”老头伸过手来，往小男孩眉心轻轻一点，“不信你试试。”

 

说来奇妙，在被按过眉心之后，小男孩眼前立即出现了一桌美味，摆着各种他从未见过的新奇食物，散发着阵阵香气，直往他鼻子里钻。小男孩深深吸了口气，下意识地伸手去拿，但刚刚碰到，那些美味就全消失了。

 

一抬头，是老头正狡猾地盯着自己：“刚刚只是试用，想要吃大餐的完整故事，得付钱。”

 

小男孩皱着眉头纠结了一番，到底抵不过刚才那桌美味的引诱，同时也是好奇心被勾起来了，一咬牙一狠心，就把自己仅有的钱币交给了老头：“那我跟你买这个故事。”

 

在交过钱的瞬间，小男孩发现周围的集市变了，变得更热闹，更大规模，不仅所有摊位全变成了卖食物的，更重要的是，每家摊位都对他免费。

 

虽然原先那些熟悉的乡邻，还有卖故事的老头都不见了，但这毫不妨碍小男孩欢天喜地地在各色美食摊子之间穿来穿去，尝尝这个，吃吃那个，把所有想吃的食物统统往嘴里塞，从白天吃到黑夜，直到肚子撑的再也装不下任何东西，这才心满意足地打个大饱嗝。

 

下一秒，场景变幻，小男孩发现自己还是站在老头摊前，整个集市没有任何变化，连那种肚子饱饱的感觉也消失了。

 

再看看广场旁边的钟楼，时间才过去了几分钟。

 

小男孩回想起方才的经历，有些震惊，也有些遗憾地拍拍肚皮：“原来还是假的。”

 

“是假的又怎么样呢？”老头反问道。“你刚才在故事里吃大餐时难道不是很开心吗？”

 

“可我又没有真的吃到东西。”小男孩争辩道，“那只是种假感觉。”

 

“那我问你，你现在回想一下，你以前吃过的大餐，和你刚刚在故事里吃的大餐，是不是都给你留下了开心的回忆？”老头问道，“虽然故事当时是假的，但等以后你回想起来，它带给你的伤心和快乐，就和现实让你哭和笑一样，也是真的。”

 

说完老头又补了一句：“而以前真实存在的东西，等它们成了回忆，也就变成了碰不着摸不到的故事。”

 

小男孩从未听过这样弯弯绕绕的话，既觉得好像有些道理，又觉得哪里不太对劲。但他一时间也说不出什么反驳的话，只是闷着脸色站在原地，双手依然背在身后，目光在老头身上怀疑地扫来扫去。

 

这般超出年纪的严肃感让老头哈哈大笑起来，倒是笑得小男孩先绷不住了，转身要走，但刚走出几步，看见隔壁摊子卖的玩具木剑和恶龙模型，又退了回来：“除了吃的，你卖的故事也能让我体验当上勇者，去打败恶龙救出公主的感觉吗？”

 

“当然，这个故事很简单。”老头点点头。“更复杂的故事我这儿都有。”

 

小男孩的双眼立马被点亮了，期期艾艾地看向老头，但老头却对他摆摆手：“那种剧情复杂的故事很贵的。”

 

两手空空的小男孩气呼呼地瞪了老头一眼，撇着嘴巴不说话。

 

老头儿又大笑一番，拍了拍自己身边的空地，示意小男孩坐过来：“反正你现在也没钱在集市上花了，干脆留下陪我聊会儿天，我来给你讲个别人的故事。”

 

然后老头眨眨眼：“这个故事是免费的。”

 

或许是被“免费”这个词打动，也或许是确实太无聊了，总之小男孩留了下来，坐在老头身边，听他讲述这个“别人的故事”。

 

故事开始，是个没有父母的孩子被一位流浪的小贩捡到，好心的小贩养他长大，还教给他自己谋生的本事。

 

这本事就是编出不用声音讲述，却如魔法一般能让人身临其境的故事。

 

只要故事编的足够好，让客人看不出破绽，客人就能在故事里体验不同的人生，付钱时也会很乐意。

 

可惜这小贩本身编故事的手艺就不怎么样，即使简单的故事也编的错漏百出，让客人做梦做到一半就察觉到破绽，整个故事崩塌，体验很不好。

 

至于小贩养大的孩子，是个没什么天赋又过于贪玩的少年，一开始还肯认真学习，但很快就失去了耐心，大部分时间都用在下河摸鱼、捉弄路人这些乐子上，学到的本事就更不扎实，编出来的故事完全经不起推敲。

 

技艺不精的师徒两人一路流浪，四处赶集，故事却卖不太出去，日子过的潦倒。

 

更糟糕的是，后来小贩因为年迈去世，少年用所有积蓄安葬了他，然后无奈地发现，自己糟糕的故事是彻底卖不出去了。

 

无人庇护的少年开始独自漂泊，靠着四处做工赚到微薄酬劳，饥一顿饱一顿地艰难捱着。编故事的手艺日渐生疏，只有在某些饥寒交迫的夜晚，才会被用来编些零散的故事片段，特别是丰盛的大餐，骗骗少年遭罪的肚皮，可怜巴巴地撑下去。

 

“这故事太苦了。”小男孩忍不住插嘴道。“一点儿也不甜。”

 

“别急。”老头安抚道，“转折马上就来。”

 

老头口中的转折，就是在某个大雪纷飞的夜晚，少年来到一个陌生的小镇，没有人肯让他借住一宿，衣着单薄的少年被冻得发了高烧，晕倒在某栋房子门口。等他醒来，发现自己躺在松软的床上，救他的正是那栋房子的主人。

 

是位和少年年纪差不多、心地善良的盲姑娘。

 

盲姑娘是某位富翁的私生女，因为难产去世的母亲身份不光彩，加上她又天生眼盲，富翁的家族怕惹来笑话，就把刚出生的她单独安置在这偏远小镇上，只由粗俗的仆人照顾，许多年都没来人来探望过。小镇上又总不缺爱嚼舌根的人，不堪的谣言传得到处都是，谁也不愿意跟这孤零零的盲姑娘亲近。

 

虽说不必为衣食发愁，可无论从哪方面来看，她的世界里只有黑暗，没有半点光亮。

 

但即使从未被生活善待过，她依然愿意帮助落魄的少年，请大夫来替他诊断开药方，喂他喝热腾腾的鱼汤，给他自己渴望却遥不可得的关照。

 

少年在盲姑娘的悉心照顾下，很快恢复了健康，面对自己的救命恩人，一无所有的少年有些心虚地询问对方，要怎么样才能报答她。

 

为我讲个故事吧。盲姑娘对少年说。你去过许多地方，看过这个我从未见到的世界，真希望我也能见见啊。

 

少年以前从未遇过眼盲的客人，不确定这无言的故事对方是否能感知到，但他还是拾起自己荒废许久的本事，编出一个简单的小故事，有些拘谨地伸手点了下盲姑娘的眉心。

 

在那个故事里，有栋红色屋顶的小楼，楼前种了棵栀子树。时值盛夏，满树缀着绽开的栀子花，洁白的花朵掩在碧绿叶片间，微风吹来，清香味道飘满整个院子，长发少女站在树旁微笑。

 

那少女就是听故事的盲姑娘，但在这个故事里，她的双眼清澈又透亮。

 

说实话，这其实算不上一个完整的故事，顶多算一幕零散的场景，却足以让盲姑娘落泪。

 

因为奇迹发生了，身处故事里，她能看到少年为她创造的美好场景。

 

她近乎贪婪地打量着故事里的每一个细节，少年安排在故事里的一砖一瓦，一草一木，还有爬在栅栏上的藤蔓新芽，都恨不得统统记在脑子里，永远不忘记。

 

原来这个世界这么美。故事结束之后，盲姑娘擦掉眼泪，对少年露出真诚的微笑。谢谢你的好故事。

 

“就在那一瞬间，少年爱上了那个盲姑娘。”老头轻声说道，语气里藏了温柔。

 

“哈？这就爱上了？”小男孩有点懵。“是因为她长得特别好看吗？”

 

“不是，呃，不是说她不好看，是说这不是重点。”老头讪讪地咳了两声，“重点是，那是第一次有人看懂和夸奖少年编的故事。”

 

而在那之前许多年，无论是养育少年的师傅，还是面目模糊的客人们，从来没有谁耐心去看少年创作的粗糙故事，还看的那么认真，那么用心。

 

“虽然少年故事编的烂，还总是对师傅的责骂和客人的嘲笑装出一副不在意的样子。”老头耸耸肩。“但哪个编故事的人会不希望有人喜欢自己的故事呢。”

 

也就是那一刻，少年下定决心，要把本已放弃的手艺从头练起。

 

他想成为一位厉害的故事大师。

 

然后才能给盲姑娘编出更好更美的故事。

 

在接下来的日子，少年在小镇找了份短工维持生计，一有空便认真编排着新的故事，从冬雪化去，到春芽萌发，盲姑娘是少年努力练习的唯一见证者。

 

毕竟肯用心感受那些散不成形的故事的人，也只有她了。

 

少年心里挺过意不去的，他也知道自己故事编得不好，有些是剧情矛盾，有些是场景敷衍，常常是进行到一半就崩得不成样子。换做任何一个别的客人，早就忍不了了，哪可能跟盲姑娘一样耐心，总是从头到尾看个仔细，看完之后还给很多赞美和一点点委婉的建议。

 

光是能看到你描述的世界就很幸福了。盲姑娘和善地鼓励少年。能遇到这么了不起的你，大概是我这辈子最幸运的事。

 

盲姑娘没有撒谎，她是真心感激少年为自己带来的光明，哪怕那些光只存在于虚假的故事里，可这些故事让她的梦境从此不再黑暗一片，而是有了蓝天白云，有了夕阳晚霞，还有一树盛开的栀子花。

 

她喜欢这些简简单单的小故事。

 

也渐渐喜欢上了这个总是费尽心思为自己编新故事的少年。

 

在某次听完故事之后，她鼓起勇气把手搭在少年胳膊上，轻声询问道：下次能不能帮我编个爱情故事。

 

少年有些迟疑，这是他不擅长的领域，以前从来没编过，但既然盲姑娘提了要求，也只能硬着头皮答应下来，表示自己可以试试。

 

我还有个请求……盲姑娘深吸一口气，脸色泛起可疑的红晕。能不能……把你自己也编进那个故事里，我想看看你的样子。

 

这回少年是彻底愣住了。

 

尽管之前已经为盲姑娘编了许多故事，用过各种各样的素材，但少年从来没有把自己编进给她的故事里，或许是因为胆怯，或许是因为害羞，总而言之，他不敢奢求能与对方分享同一个故事。

 

更不必说，一个爱情故事。

 

因为少年沉默了很久，盲姑娘有些动摇，还有些失落，想要把手收回去：对不起，我只是……

 

少年这时候却突然按住她的手，两人的手紧紧握着，彼此掌心都温暖的像冬夜里的篝火。

 

仿佛两颗年轻的心也在爱情的助力下熊熊燃烧着。

 

盲姑娘听到少年用激动到颤抖的声音向她起誓，他会编出一个完美的爱情故事，而故事的男女主角，就是她和自己。

 

“所以他们接吻了吗？”小男孩兴奋地眨巴眼睛。“一定亲上去了，是吧是吧？”

 

“这个不重要。”老头假装没看到小男孩眼中的期待，强行三言两语带过剧情，讲起了故事的后续。

 

尽管答应为盲姑娘编出一个以两人为主角的爱情故事，但少年并没有马上这么做，而是决定暂别盲姑娘，重新踏上旅途，为了磨炼自己编故事的技艺，也为了给这个故事寻找更新奇有趣的素材，更美丽动人的场景。

 

他请求盲姑娘谅解这次的分别，因为他实在是太想为她献上一个完美的作品。

 

毕竟故事的主题是他和她的爱情，身为故事的创作者，他无法容忍它有一丝一毫的瑕疵。

 

盲姑娘对此似乎有点儿消沉，但很快又释然了，站在院门口新种的栀子树下，微笑着与少年道别：那我们约好了，下个故事里见。

 

于是少年重新踏上了旅程，带着对重逢的喜悦和期待。

 

这一路走得并不顺畅，少年遇到许多困难和危险，有时是被卷入可怕的战争和纠纷，有时是遭遇狂暴的海难，还有时是被困在寒冷的悬崖顶上下不来，好几次甚至差点丧了命。

 

但少年毫不畏惧，因为这些都是他自己的选择。

 

他构思了一个庞大又壮阔的故事，故事里有惊险的冒险，有辽阔的远洋，有从未有人见过的绝美朝霞。

 

这些都是从不曾离开小镇的盲姑娘没有机会见识的东西，所以少年发誓要做她的眼睛，送她世上最好的美景。他在真实世界里肆无忌惮体验着一切，把它们统统变成自己的记忆，提炼成绝佳的素材，再通过愈发娴熟的编故事技巧，将那些素材汇编成一个最精彩的故事。

 

日子一天天过去，青涩的少年长成了英俊的青年，故事的模样也基本成型。

 

是个前所未有的好故事。

 

青年很高兴，带着这份礼物踏上了回去的路。

 

或许这才是他踏上这趟旅途的真实意图，把整个世界都浓缩在这份礼物里，只希望它能让心爱的姑娘幸福。

 

“啊，我知道了！”小男孩得意地嚷道，“这种故事我听过差不多的，像是王子历经千辛万苦救出了公主，结局是他们从此幸福地生活在一起。”

 

老头偏头看了看小男孩，没有马上回答，而是抬头望向远处的天空，吁了口气。

 

既像是自嘲，又像是叹息。

 

“小朋友，真正的人生不是故事。”过了好一会儿，老头才说道，“每个人都有自己的路要走，由不得编故事的人心意。”

 

就像故事里的青年，当他满怀期待回到那个小镇时，听到的却是盲姑娘身染绝症的噩耗。

 

那时盲姑娘已经病的起不了床，但在听到青年声音时，苍白的脸上依然浮起一层红晕，她用冰凉的手紧紧抓着青年的手，声音听起来很高兴：你回来了，我等了你好久。

 

随后她就陷入了沉睡，无论怎样都无法唤醒，只有胸膛的微弱起伏证明她还活着。

 

青年伏在她身边失声痛哭，哭声里满是懊恼和绝望。

 

他恨自己的胆怯懦弱，从来不敢在盲姑娘能看见的故事里露上一面；他也恨自己的舍本逐末，在外浪费那么久的时间，而不是陪在爱人身边；他还恨自己的碌碌无能，只会编造虚假的完美故事，却不能在现实中拯救对方。

 

故事，拯救。

 

这两个关键词带着某段遥远的回忆袭击了青年，骇的他一时说不出话来。

 

在他还很小的时候，曾经听到过喝醉的师傅嘟囔道，他们这行一直有个传说，若有谁能为客人编出一个毫无破绽的完美故事，那对于身为主角的客人而言，这个故事就会成真。

 

但这不可能。醉醺醺的师傅调笑道。有哪个傻瓜愿意去编一个真正完美的故事。

 

因为真正的完美，意味着需要故事创作者用尽一生去雕琢、修正、完善，只有死亡才是得以休息的终点。

 

“那他要用故事救她吗？”小男孩紧张地看着老头，“不然盲姑娘就只能病死了。”

 

“那个傻瓜当然会这么做了。”老头回答道，“可要穷尽一生去编这个故事，还不是最难的。”

 

最难的，是要让这个故事毫无破绽。

 

一旦有任何破绽被这个故事的主角察觉到，整个故事就会崩塌，无法继续。

 

“可悲的是，青年发现整个故事里最大的破绽……”老头苦笑了一声，“……就是他自己。”

 

在青年所在的行当里，大家都知道的一条规律，就是要尽量用客人不熟悉的事物来创造故事，这样最不容易穿帮。对盲姑娘而言，青年准备的整个故事里的所有素材都是虚构的、从未听说或体验过的，而当人面对自己不熟悉的新奇事物时，往往很难发现有哪里不对劲。

 

在那个故事里，她唯一熟悉的，就是青年本人。

 

他的存在，便是最危险的破绽。

 

青年低头看向沉睡的盲姑娘，轻轻抚弄对方干枯的长发，露出温柔的笑容，眼泪却在止不住地流。

 

没人听到，他对她说了很多次对不起。

 

因为他违背了当初离开时与她定下的约定，没法再在下一个故事里相见。

 

这个青年送给她的故事，将会融进真实的生活里，不仅能扭转原本凄凉的结局，还能依照女主角的心意自由延伸出无数可能性，每条道路沿途都是幸福快乐的生活，美丽动人的场景，是个非常完美的故事。

 

唯独抹掉了他自己。

 

可他一点儿也不后悔，不遗憾，只要她能幸福地生活下去，即使接下来的故事里没有他，也没关系。

 

再见。青年低头，吻上盲姑娘的眉心。我爱你。

 

这句话也不会被包含在送给盲姑娘的故事里，青年编出的故事，本来就不是用话语讲给人听。

 

所有来不及说的话，早就被融进整个故事里了，无处不在，却又无声无息。

 

用尽了青年一生沉默的爱意。

 

“然后呢然后呢？”小男孩见老头停住不说了，赶忙扯了扯老头的衣袖催促道。“后来他们怎么样了？”

 

可老头好长时间都没有动作，夕阳的余晖镀在他身上，凝固的像座被风化的石像。

 

看着就像沉在久远的故事里，出不来了。

 

“没有然后，他这辈子编的唯一一个爱情故事就到此为止。”老头终于还是回过神来来，他站起身，望了望四周正在收摊的摊贩，自己也开始收拾起面前那张空荡荡的摊位。“时间不早了，小朋友你该回家了吧？”

 

“哈？这算什么结局啊！”小男孩显然对这个结局很不满意，但听了这么久故事，肚子是真饿了，只得跟着站起身来打算回家吃晚饭。但临走前又觉得白听了老头讲这么久故事有点不好意思，便很热情地邀请老头去自己家吃晚餐。

 

“我家就在那边。”小男孩指着远处一栋小楼说道。“我奶奶做的鱼汤特别好喝，你跟我去尝尝吧。”

 

“谢谢，不用了。”老头将简单的行囊往背上一甩，“我得走了。”

 

说罢老头转身便走，小男孩咬着嘴唇看着老头离去的背影，突然想到了什么，大喊了一声：“喂！你今天讲的那个故事，该不会是真的吧？”

 

老头停住脚步，回头望了望之前小男孩所指自己家的方向。

 

虽然光线昏暗，距离甚远，但他依然看得清，红色屋顶的小楼前种着一棵栀子树，时值盛夏，满树盛开着洁白的栀子花，在微风中轻轻摇晃，仿佛在迎接一位马上就要出现的长发姑娘。

 

老头突然笑了，笑的那么幸福和满足。

 

他看向小男孩，摇了摇头：“不，那只是个故事罢了。”

 

END

碎碎念：国庆节马上要到啦，希望大家都能好好享受这个愉快的假期啊！让我来偷偷戳一下 @LOFTER图书管理员 ，看这只獾獾会不会理我，嘿嘿。

每周六下午更新一个小故事，第三十三周打卡。