【原创】笑容税
很久很久以前，在童话大陆上的某个王国里，一个可爱的小公主出生了，英俊的国王开心得脸都要笑烂了。
看着怀里小小的婴儿，国王在感到快乐的同时，又想到王国当中既有许多和自己同样快乐的人，也有不少生活不幸满面愁苦的人。
好心的国王想，生活对那些痛苦的人太不公平了，快乐的人有责任帮助他们。
不过具体要怎么帮，不太聪明的国王想不出办法，因为他的优点大多集中于美好的外表，在智谋方面不太靠谱。
这时有位大臣提议，可以向快乐的人征税，用这笔税金来帮助那些不快乐的人。
鉴于大臣将整个计划描述得头头是道，国王很快便批准了这个提议，还将整个计划交给那位大臣去执行。大臣办事也很有效率，没多久便委托女巫联盟开发了一套笑容探测法阵，可以测算出每个人脸上的笑容指数。
整个王国开始向笑着的人征税，谁笑得越明显，就会被收越多的税。
过了一段时间，国王询问负责此事的大臣效果如何，大臣笑着回答说效果非常好，很多不幸的人获得了帮助，整个王国也因此变得更加快乐了。
国王看了看自己周围的人，好像是笑得比以前多了，于是他相信了大臣的话，甚至对自己能想出这样一个聪明的好点子感到有那么一点点骄傲。
然而真相并非如此，被收取的税金大部分并没有用于帮助不快乐的人，反倒是被大臣悉数放进了自己的口袋，还有一些税金被大臣用来打点国王身边的人，他们会用虚伪的笑容将不够聪明的国王牢牢围住，以免他察觉真相。
至于王国里的普通人，他们不仅没有获得什么帮助，还因为难以负担高昂的税金，平时连笑都不敢笑了。
久而久之，笑容在这个王国里变成了一种奢侈品，只有富人才能毫无顾忌地开怀大笑，甚至将日常敢不敢大笑当做炫耀富有的新方式，而普通人无论遇到多好笑的事都只能强忍笑意，以免自己辛苦赚来的酬劳化为乌有。
人们再也没法靠笑容表达快乐，这让他们更难笑得出来了。
***
当然这些烦恼无法越过高高的宫墙传进王宫，小公主也在父母的宠爱之下无忧无虑地长大，每天都笑得很开心。
照顾公主的胖保姆告诉她，公主殿下每笑一次，国王都会付一笔税金去帮助那些愁苦的人，所以公主殿下的快乐也能帮到别人呢。
这让善良的公主笑得更欢快了。
不过这种情况在公主长大一些之后发生了改变。
当她还只是个小女孩时，公主觉得自己生活的世界美好无缺，因为她身份尊贵，既从英俊的国王那里继承了美好的外表，又从精通音律的王后那里继承了非凡的音乐才华，小小年纪便能谱写和演奏好听的乐曲，大家都很喜欢她，总是对她笑。
可是随着年岁渐长，她开始察觉到许多人的笑容并非真诚，其中藏着许多虚伪与讨好，让她感觉不太舒服。
等她年纪再大些，按照童话世界的规则可以步入社交圈，身边出现了许多热烈的追求者时，这种不舒服的感觉就更明显了。
这些人总是笑得那么浮夸，哪怕是在并不需要笑容的场合，他们也硬要挤出僵硬的假笑，用以炫耀自己家族的财大气粗，并试图以此谋求公主的青睐。
连从其他国家来访的王子，也会选择入乡随俗，在公主面前摆出太过刻意的笑脸。
那些笑容当中，满满的都是虚荣，是贪婪，是炫耀，是讨好。
唯独没有真诚和快乐。
***
假笑见得越多，真笑在公主脸上也就褪色得越快，取而代之的是一层淡淡的忧愁。
公主她笑不出来了。
这急坏了宠爱公主的国王，他忙问女儿是怎么了，但是公主自己也搞不明白这种状况的真正原因，只是推托说可能是长年呆在王宫里，觉得有点闷。
国王很心疼女儿，可是按照童话世界的规则，公主平时又不能离开王宫随意走动，国王只好将闷闷不乐的公主送去一座远离王城的小城堡。
这里地处山间，周围密林环绕，风光优美，也算是是个散心的好地方。
离开了被假笑包围的王宫，白天可以听鸟儿在丛林间鸣叫，晚上可以看月色倾洒在王宫附近的潺潺溪流间，公主的心情似乎放松了一些。
不过她仍然没办法像过去那样开心地笑。
毕竟度假只是暂时的，一想到自己不久之后就必须回到充斥着假笑的王宫，遵循童话世界的传统在满脸假笑的青年当中挑出结婚对象，公主的刚刚放松了一点的心情就又沉了下去。
***
某天半夜，失眠的公主正坐在窗台边发呆，突然听到附近传来一阵琴声。
那琴声的音量不高，又与溪流水声掺杂在一起，在茫茫夜色之中听得不太真切，可公主还是注意到了它。
因为这琴弹得实在是太难听了。
公主本想假装没听见，但扎实的专业素养根本不允许她对琴声中的离谱错误无动于衷。
于是公主避开侍卫，悄悄离开城堡，拎着裙子沿着溪边小径一路前行。
她必须找到那个制造噪音的笨蛋！
很快公主就在溪流上游的瀑布旁边发现了弹琴的少年，对方姿态放松地靠坐在水边大石上拨动琴弦，清辉月光倾泻在他身上，将那俊朗的样貌勾勒得正好。
要是没有这糟糕的琴声做背景音乐就完美了。公主心情复杂地想。
少年也看见了公主，他停住弹琴的动作，从大石头上跳下来，对着公主爽朗一笑。
那一瞬间，公主有些愣神。
因为少年的笑容，是那么真诚，那么快乐。
***
少年自称是个修行中的游吟诗人，正在四处流浪，增加见识的同时积累作曲作诗的灵感。
这勾起了公主的好奇心，在她印象中，诗人罕有像少年这样爽朗爱笑的，不知道是因为他们天性多愁善感，还是因为他们通常没什么钱。
好奇化作兴趣，兴趣落为交谈，两个年轻人坐在被月光亲吻的瀑布边上聊天，一聊就聊了很久。
这无关身份地位，单纯是由于两个年轻人真的很聊得来。
少年游历过不少地方，有许多精彩见闻能给从未去过远方的公主讲，公主听得津津有味，几乎入迷。
不仅因为这些见闻足够有趣，也因为少年经常说着说着就会先被自己逗乐，哈哈大笑。
公主偷偷打量着少年，心中暗自感慨，原来发自内心的笑容应该是这样。
就像冬去春来时的和煦阳光，不会太过炎热刺眼，但那股力量却可以融化坚冰，无人可挡。
不知不觉间，公主被少年的笑容打动了，不过到目前为止，她对少年的态度还是很客气，连脸上的微笑都拘谨得不太明显。
等少年的讲述告一段落，为了回报他那趣味丛生的讲述，公主要来少年的琴，为他弹了首曲子——就是方才少年弹的那首，不过是要好听得多的改进版。
少年听得兴奋极了，等公主结束演奏便立马接过琴，按照公主的改进版重新弹了起来。
老实说，公主没有听出任何长进。
不仅琴声没有长进，少年还给这曲子配上了自己所做的歌词，忘乎所以地边弹边唱。
太烂了，太烂了。
公主没想到一个以当游吟诗人为目标的家伙居然可以如此五音不全。
还有那些不着调的歌词，写的究竟是什么鬼！
物极必反的结果是公主居然被气笑了，而且越笑越开怀，以至于她放下了原本的拘谨，开始痛痛快快的大笑，笑得上气不接下气，笑得忘记了心中的阴霾。
她已经很久没有这么开心的笑过了。
少年停下了弹奏，看着公主笑起来的模样，不由得心下一动。
在过去四处流浪的日子里，他曾见过无数美丽的星辰彩虹与夕阳霞光，但在此时，少年只觉得这些美景全部加起来，也不会比这位少女的笑容更动人了。
***
两个年轻人约好了每晚在瀑布边见面。少年在得知公主身份时略有些惊讶，但他表现得很坦荡，公主也从来不摆架子压他，所以这并不影响两人的平等相交。
除了谈天说地，少年会带公主去偷看森林里的鸟儿在夜色中沉眠，公主也会帮少年修改那些糟糕的乐谱与歌词。
总之他们相处得很愉快，每次见面时总是欢声笑语不断。
少年还给公主讲了许多这片童话大陆中发生过的故事，像是恶龙与勇者交上朋友的故事，哑巴公主向水妖借取声音的故事、还有倒霉的女巫与人做交易却把自己赔进去的故事。
当然他讲的最多的，还是有关公主与王子的爱情故事。
公主一开始听得很入迷，但听得多了，笑容却从她脸上消失了，取而代之的是最先那种闷闷不乐。
她想起了那些假笑王子，自己潜在的结婚对象。
“在童话故事里，公主是一定要嫁给王子的吗？”公主叹了口气，惆怅地问道。
“不是啦，别急，我这里还有很多故事没来得及讲。”少年笑道，“据我所知，许多公主最后不是嫁给王子的，她们还可以选择像是恶魔、恶龙、骑士之类的很多结婚对象，只要对方是她们自己真正喜欢的人就行。”
“真的吗？”公主黯淡的眼神亮了亮，“那……这里面也包括游吟诗人咯？”
少年茫然地眨了眨眼睛。
很快他又回过神来，心虚地假咳两声，别过目光不敢看自己面前的公主：“我想……应该也，呃，包括的……吧？”
一时间无人说话，唯有月光温柔地洒在两人身上，模糊了一切细节，有种朦朦胧胧的美好。
***
掌管笑容税务的大臣发现王国之内有个地方每晚的快乐指数都会飙升，那里的人却从来没有交过笑容税，这显然是把税金当私人金库的大臣所不能容忍的。
一个没有月光的夜晚，大臣带着卫队将与公主谈笑的少年抓个正着。
大臣不敢对公主不敬，可对于少年这种无依无靠的外乡人，他可以尽情追加罪名，例如笑容太过欢乐的少年长期拖欠税款，算下来他应该交纳的税金加罚金是个天文数字，比王国金库里的钱财还要多许多倍。
“谁让他笑得那么开心！”大臣恶狠狠啐道，一副少年欠了自己很多钱的痛心模样，“快乐总该付出代价！”
因为这番变故，公主也很快便被送回了王宫，没法随意外出，只能拜托好心的胖保姆替她外出打探消息。
胖保姆也不负所托，很快便带回了消息：少年已被关进守卫最严密的牢房，并且因为拖欠太多笑容税而被判处极刑，再过不久就会被砍掉脑袋。
听到这个坏消息，公主惊叫着跌坐在地，脸色惨白的没有一丝血色。
至于笑容，更是彻底消失得无影无踪。
***
心急如焚的公主恳求国王赦免少年，坏心眼儿的大臣却横插一脚，说这都是按照王国律法来的，即使是国王也不该随意绕开律法，全凭个人喜好乱做决定。
“只有最昏庸的国王才会这么做。”大臣一本正经道。“这会惹怒上天，给王国降下灾难。”
国王很为难，他本来脑子就不太聪明，这么复杂的情况已经完全超过了他的思考能力上限，不知道该如何处理才好。
这时候大臣又跳了出来，表示还有一个办法可以特赦少年。
这个办法就是如果公主举行大婚庆典，按照童话世界的惯例，国王可以借着庆典之名，赦免一些罪名不重的犯人。
至于少年的罪名究竟算不算重，仍然要由负责笑容税的大臣说了算。
这听起来很荒谬，但是没办法，在童话世界里，任何王国摊上一位脑子不够用的笨蛋国王和一个能将国王耍得团团转的坏心眼儿大臣，简单的事务也会变得如此荒诞。
这时候公主才意识到，一切都是坏心眼儿大臣的阴谋。
少年的性命也掌控在坏心眼儿大臣手中。
这老狐狸笑得一脸油滑阴险，向公主开出了赦免少年的条件：让公主嫁给自己的儿子。
坏心眼儿大臣的儿子就是所有潜在求婚者里笑得最浮夸最恶心的那个，公主过去根本连他的面也不想见，更不要说嫁给他了。
可是唯有这样，少年才能得到赦免。
***
少年被关在阴暗潮湿的监牢里，连一点阳光都见不到，但这不影响他苦中作乐，将在这里体验到的东西，还有从牢里其他犯人听到的信息都记录下来，编成歌词，谱成曲子。
这大概算是一个游吟诗人的自我修养吧。
而公主在胖保姆的掩护之下来见他时，少年还从关押自己的铁栏间隙递出一叠新作的乐谱，颇有些小得意和小期待地问公主，自己的水平是不是有很大进步。
可是公主这次没有像往常那样一边捂着嘴笑一边帮他修改，而是皱着眉推开乐谱，说他这玩笑开得不合时宜。
“我没开玩笑，我以前没机会体验这种生活，现在终于能搞明白了。”少年似乎完全没有被这监牢中的愁苦影响，也不害怕自己即将被砍掉脑袋，仍然笑得很爽朗，“你别担心，其实我……”
公主打断了他的话，语速飞快地告诉少年自己马上就要结婚了。
“我是来通知你，我找到了自己真正爱的人。”公主转过身背对少年，“抱歉，像你这样和我没什么关系的穷小子，就不要来参加我的婚礼了。”
在许多童话故事里，穷小子也能和公主走到一起，拥有幸福的人生，不过在这个故事里，两人的设定并非如此。
少年沉默了。
过了一会儿，他才轻声发问：“那个要娶你的人，能让你笑得开心吗？”
公主重重点了点头，狭窄的牢房里回荡着她夸张的笑声：“哈哈哈，当然了，毕竟是我自己选的……最喜欢的人。”
即使要为了救他牺牲自己的幸福，她也愿意。
少年没有再说什么，默默注视着公主仍然背对着自己，一步一步走出了监牢。
而公主在迈出大门的那一刻，笑僵的脸上已经布满了泪水。
***
公主结婚当日，天气很糟糕，厚实的乌云遮蔽了天空，光线黯然，一片阴沉。
这本该是个喜庆的场面，可身穿婚纱的公主脸上没有一丝笑容，她只是安静坐在游行的马车上，对着大街小巷上的观礼民众挥手致意。
而民众的脸上同样没有笑容。
这些日子以来，笑容税率已被越加越高，他们根本负担不起。
整场游行完全没有应有的欢歌笑语，而是在一种诡异而压抑的氛围中进行。望着前方即将抵达的婚礼礼堂，公主痛苦地捏紧了手中的捧花，一想到未婚夫那令人反胃的可怕笑容，她就连最基本的平静也快要维持不住了。
可是她必须得忍耐下去，忍住这一时，忍住这一世。
至少那个少年还能自由快乐。公主告诉自己，这样就很好了。
在接下来的路上，她强迫自己笑了起来，那笑容之中没有半分快乐，只有浓浓的苦涩。
***
这时候笑得最开怀的，反而是坏心眼儿大臣。
他早就谋划好了一切，譬如用笑容税替自己疯狂敛财；譬如把王国子民的怨念全都往国王身上引，破坏王室声誉；再譬如让自家儿子迎娶国王唯一的女儿，这样他就可以更加名正言顺地操控王室，成为王国实际的掌控者。
当他看到身着婚纱的公主走进礼堂时，坏心眼儿大臣真是笑得嘴都要合不上了。
一切都在按照他的计划进行，婚礼已经正式开始了，只要等这些流程走完，他马上就能，就能……
不，他什么也不能。
礼堂大门外传来的喧闹声打断了婚礼进程，所有人的目光都落到站在门口的少年身上。
他还是那副普通的打扮，只是身侧多了柄佩剑，脸上挂着一如既往的灿烂笑意。
没人知道他究竟是如何从监牢里逃脱，因为背信弃义的大臣根本不打算释放他，而是命人将他秘密处死；也没人知道他是如何突破重重障碍闯进举办婚礼的大厅，丝毫不顾忌坏心眼儿大臣的怒斥和周遭卫兵手中的利刃，只是自顾自地朝公主所在的方向走进。
这种时候，根本就没有人会关心这些无关紧要的细节。
大家只会暗搓搓地惊叹：天啦，这场面居然是人民群众喜闻乐见的婚礼抢亲！没错！这才是童话大陆上最应该发生的剧情！
“我的父亲曾对我说过，如果哪天我认识了一个好姑娘，就算得跨越千山万水，爬无数层楼梯，还有对方身上背负的一大堆麻烦需要应付，也必须鼓足勇气去见她。”少年镇定自若地朝大厅中央走近，真诚的笑容在脸上绽放光华，“假如她在原来的生活中不开心，那就果断带她离开。”
可公主的脸色并没有因此而轻松，她看着被卫队包围的少年，想到之前胖保姆悄悄告诉过自己，婚礼上的王室卫队队长早已被大臣买通，不由得担忧地捏紧了手心。
“快滚开。”公主与少年短暂地四目相接，然后便故意别过头不去看他，“我不会走的，别打扰我的婚礼，我……我要嫁给心爱的未婚夫。”
“如果事实如此，那我也不必闯进来了。”少年继续朝公主走近，“公主，你在撒谎。”
“你！”公主看着周围卫兵手中明晃晃的利刃，还有大臣气急败坏地下达着杀掉少年的指令，心中担忧更甚，再也顾不上什么礼节与克制，瞬间提高了音量，“别再胡说八道了，快离开！求你了！”
“我没有胡说，刚刚你进来的时候我就看见了，你笑得不是真的开心。”少年自信答道，顺手抽出了身侧的佩剑。“亲爱的公主，你真正开心时笑起来的样子，我最熟悉不过了。”
***
作者在这里描写了一段精彩纷呈的混战场景，场面宏大，节奏紧张，剧情发展扣人心弦，人物塑造也是可圈可点。
不过，只有真正的聪明人才能看得见。
***
混战的结果出人意料。
坏心眼儿大臣本以为少年孤身一人很好对付，没想到观礼的宾客之中却突然冲出许多正儿八经的骑士，个个孔武有力，战力非凡。
危急关头，少年还有心情偏着头跟公主开玩笑：“按照穷小子人设，我本来该想别的办法来阻止婚礼，可是形势紧迫……公主，抱歉，我必须得向你坦白，在这个故事里，我的人设并非完全如此。”
事实上，少年的母亲也曾是某个王国的公主，至于他的父亲，则是一位英明无比的骑士团团长，能及时预见到自家儿子遇到麻烦，派出援手。
所以在场的骑士都听少年号令。
在少年的指挥下，外强中干的王室卫队被打得溃不成军，很快便败下阵来，连同坏心眼儿大臣和他的儿子也被抓了起来。不太聪明的国王还没反应过来这是怎么回事，少年已经收了剑，走过来向他行礼。
他告诉了国王有关坏心眼儿大臣的种种阴谋，其中有许多重要信息是少年在监牢里听到的。
因为监牢里关满了蒙冤入狱的无辜者，有些是拖欠了笑容税的普通人，有些则是先前试图揭发坏心眼儿大臣却反遭陷害的贤明大臣，无论是坏心眼儿大臣的罪责还是普通民众的苦恼，少年都了解得很深。
“尊敬的国王陛下，如果你不相信我一个人的话，那就请你听听子民的声音。”少年挥手指向大厅之外的广场，那里聚集了许多普通人，他们齐声歌唱。洪亮的歌声穿透墙壁，涌进了大厅。
那是少年写的歌，里面全是普通人的愿望，普通人的心声。
大家只是想找回最单纯的笑容而已。
“尊敬的国王陛下，我知道你的初衷是希望不快乐的人得到帮助，但你可能忘了，如果有人愿意对身边的人露出真诚的笑容，这本身就已经是在分享快乐和善意了。”少年转身向国王说道，“笑容和阳光空气一样，是上天送给每个人的礼物，即使是国王也不该对它征税啊。”
国王看到了外面民众期待的模样，又非常努力地思考了一番少年的话，想到脸色都被涨得通红，差一点就要被憋得背过气时，他终于想通了。
自己不是这个故事的男主角，这时候听正牌男主角的话，准不会有错。
随即国王做出了自己这辈子最聪明的决定：取消笑容税，让所有人都能想笑就笑，不用再受任何拘束。
在民众的欢呼声中，国王将视线转回少年，感谢他帮忙揭穿了坏心眼儿大臣的阴谋，同时也避免了他的宝贝女儿陷入不幸的婚姻。
“我应该送你一份谢礼。”国王问道，“你想要什么呢？”
此时少年的目光越过国王，投向站在国王身后的公主，对方正满怀期待地盯着他，欲言又止。
少年收回目光，对国王说自己不需要什么谢礼，只希望国王从此以后不再要求公主必须事事遵守童话世界的古老规则，允许她去选择自己想要的生活。
“即使是在我们这个童话世界里，规则也不是一成不变的。”少年笑道，“国王陛下，我会有这个提议，也是希望你的女儿永远不会丢失脸上的笑容。”
***
少年背上简单的行囊走出城门，外面阳光灿烂，微风和煦，是个适合重新踏上旅途的好天气。
“接下来我得抓紧时间，不能再划水了。”少年步子迈得很轻快，脸上还带着几分调侃的笑意，“要是不能成为真正优秀的游吟诗人，就得回家继承老爹的骑士团。”
这时有人叫住了他。
是从他身后追过来的公主，同样是普通人装扮，还背着适合远游的行囊以及一把好琴。
公主告诉少年，国王允许她自由选择未来的道路，而她选择暂时离开王宫，去这片广阔的童话大陆游历见识，看看真实的世界究竟是什么样子。
“这样或许我能变得比父王更聪明一点呢。”公主强忍着笑意说道。
少年意味深长地“哦”了一声，然后提醒公主，外面的世界虽然有许多美好，但同时也有不少险恶，像公主这样的新手旅者，最好能找个经验老道的伙伴同行。
“所以我希望能和你同行啊。”公主凑过来，“可以吗？放心，我不会太累赘，在路上还可以教你音律和作词呢。”
少年不置可否地看向公主：“但要请公主给我当老师，学费应该很贵吧？”
“别担心这个了，哈哈。”公主终于忍不住笑出了声，一把揽住少年的手臂挽住，“有你送我的笑容，就什么都值啦。”
END
碎碎念：这个故事和我以前写的故事是有关联的，欢迎去看。
这是少年父母的故事：《龙骑士外卖 》
这是公主父亲的故事：《水妖之歌 》
（公主父亲在这故事里仍然是倒霉配角）
每周六下午更新一个小故事，第九十周打卡。
